A Tribute to Cyprus

P21 015

This CD features a number of world première recordings

Cyprien Katsaris shares with us his love for Cyprus – his island homeland – with its scents, poetry and magic. This original “Tribute to Cyprus” is a kind of panoply of music by European composers directly inspired by Cyprus. He has devised an admirably eclectic and diverse programme, both intelligently constructed and contrasted, but of undeniable logic and coherence. On this disc, there are seven pieces recorded for the first time anywhere, all associated with this country of history and legend. In particular, we have Wagner’s arrangement of two excerpts from The Queen of Cyprus by Halévy; a transcription of Rosamunde Princess of Cyprus by Schubert, and various pieces by Rosenhain (Morceau de Concert on The Queen of Cyprus, Op. 34), Jensen (Songs of Ionia, Erotikon, Op. 44), Popy (Ode to Venus, Grande Valse) and Fuleihan (Cypriana)… and Cyprien Katsaris’ own Cypriot Rhapsody. This piece, which unveils yet another facet of this pianist’s protean talents, was composed in 1978 for a charity concert in aid of Cypriot refugees, victims of the war of 1974.

Reviews

Of all the virtuoso-oriented releases in Piano 21’s current catalog, however, the most striking is undoubtedly Katsaris’s “Tribute to Cyprus”. No matter how complete your collection, the odds are strong that you’ll find music here that you’ve never even heard of. […] the recital moves from Wagner transcriptions (!) of music from Halévy’s La Reine de Chypre, through a deliriously Gottschalky fantasy on themes from the same opera by Jakob Rosenhain, on to music by Adolf Jensen, Francis Popy (an ebullient waltz in an arrangement by Katsaris), and Anis Fuleihan (disarmingly schlocky), ending with Katsaris’s own Rhapsodie chypriote, which manages to fuse a more modernist vocabulary with post-Lisztian fireworks in a way that, understandably, left the audience of this 1978 live performance gasping.
Fanfare (USA)

Bei Halévy ist Katsaris ganz im Element. Da schnurren seine Feinmotoriker-Läufe, fliegen Geschwader von Tremoli vorüber, springen energiegeladene Oktaven hin und her, leuchten Melodien-Oasen. Es ist die Ouvertüre zur Oper „ La Reine de Chypre“. Doch Katsaris wäre nicht Katsaris, wenn er eine x-beliebige Bearbeitung gewählt hätte. Er fand eine Version aus der Werkstatt Richard Wagners, für die sich niemand bislang interessiert hat; nun erscheint sie hier als „Welteinspielung“. […]. Eine Aufnahme voller Entdeckungen, leicht zu konsumieren und als brillante Unterhaltungsmusik stilgetreu aufbereitet im Ideen-Erbe des 19. Jahrhunderts.
Fono Forum (Germany)

Une fois encore, Cyprien Katsaris nous a concocté un programme admirable d’éclectisme et de diversité, à la fois intelligemment construit, contrasté et pourtant d’une logique et d’une unité incontestables. […] la superbe Rhapsodie Chypriote de Cyprien Katsaris lui-même, écrite en 1978 pour un concert de charité au profit des réfugiés chypriotes (victimes de la guerre de 1974) et qui nous fait découvrir une nouvelle facette du talent protéiforme de ce merveilleux pianiste, insolemment doué, pianistes qui nous enchante depuis plus de trente ans. En effet, Katsaris est l’un des rares de notre époque à renouer avec la grande tradition des pianistes du passé qui, eux, tout comme lui, savaient non seulement jouer du piano, mais aussi improviser et… composer. À ce titre – et à beaucoup d’autres – Cyprien Katsaris doit être regardé comme l’un des plus grands et des plus géniaux musiciens de son époque.
Piano Magazine (France)

[…] talent atypique [de Cyprien Katsaris]. On sera sensible non seulement à sa parfaite maîtrise technique, mais aussi à ses qualités de toucher. À l’image de Cziffra – qui le reconnut comme l’un des siens –, il procède à de nombreux arrangements et se fait même compositeur (Rhapsodie chypriote). Plus que dans les sonates de Beethoven (Opus 26 et Opus 110), dont il donne une vision personnelle et contrastée, ou dans le Concerto n° 3 en ut mineur (accompagné de manière très énergique par Rudolph Barshai à la tête de la Philharmonique de Slovénie), son imagination et sa curiosité rendent justice aux pages oubliées d’Halévy (ouverture de La Reine de Chypre), Popy (Ode à Vénus) ou Jensen (Erotikon op. 44) en hommage à l’île de Chypre.
Le Monde de la Musique (France)

Le vrai talent de ce soliste intransigeant est d’avoir su rendre à ces partitions oubliées toute leur verve et leur savoir avec la même rigueur dont il fait preuve envers Bach, Beethoven ou Mozart. Katsaris musicien complet et magicien consommé du clavier se double d’un compositeur accompli comme le dit avec passion sa « Rhapsodie chypriote ».
Centre France. La Montagne (France)

De Jakob Rosenhain, [Cyprien Katsaris] nous présente […] une pièce très lisztienne inspirée de l’opéra […] d’Halévy avec autant de virtuosité que de finesse et en évitant soigneusement toute vulgarité. […] le disque rassemble des curiosités […] constamment jouées avec talent, alliant distance et générosité.
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